LA CASA DE GRACIA
Los datos de que disponemos acerca de nuestra familia nos remontan nada menos que al siglo XVI y a un apellido ya desaparecido entre nosotros: el de los Gracia. Según expone el profesor Ángel Canellas López en la Gran Enciclopedia Aragonesa, el linaje de los Gracia se refiere a una familia infanzona aragonesa (infanzón = hijodalgo o hijadalgo que tenía potestad y señorío limitados) con casales (= casas solariegas) en Jaca, Ribagorza y Barbastro. Otra rama se estableció en Tolva (cerca de Benabarre). Las armas heráldicas consisten en escudo cuartelado: primer cuartel de oro con dos palos de gules, segundo de azur con un ramo sinople con tres granadas de oro, tercer cuartel en sinople dos dados de su color, y cuarto cuartel en plata un árbol en sinople. Los de Tolva, afirma Canellas, preferían escudo en azur con tres granadas de oro en una rama de sinople. Este escudo lo presentaremos más adelante juntamente con el de los Baselga, y conviene recordar que puede ser observado en la fachada de la actual casa del Banco Central en Barbastro que da a la calle Argensola. Igualmente apareció en la iglesia de San Francisco en una capilla que fue descubierta hace pocos años en donde seguramente eran enterrados, tal como se desprende de algún testamento que obra en nuestro poder.
Saturnino López Novoa en su Historia de Barbastro y al mencionar a hijos de Barbastro que se han dado a conocer por sus talentos y publicaciones literarias hace una reseña del "maestro Francisco Gracia de Tolva". La palabra Maestro la utiliza por ser "hombre aventajado en las letras y varón de suma piedad", no porque ejerciera esa profesión. Dice de él que fue "hijo de la antigua y noble casa del mismo apellido en esta ciudad. relacionada por parentesco con los Rogeres y Berengueres de Cataluña". Continúa diciendo de él que "fue doctor en teología y cánones, y catedrático de aquella facultad en la Universidad de París. Fue también consultor del Santo Oficio, y hombre versado en las matemáticas y otras ciencias, habiendo publicado sobre diversas materias de ellas varios escritos". Edificó a su costa "una sala espaciosa para enfermería de personas de calidad en el hospital de esta ciudad y dotó de todo lo necesario, poniéndole el título de Nuestra Señora de Gracia, para que se le pudiesen aplicar algunas indulgencias del hospital general del mismo nombre de Zaragoza. Contigua a esta enfermería mandó hacer la capilla de Nuestra Señora de Gracia, y bajo su invocación dejó un legado para casar pupilas pobres. Instituyó además dos beneficios en las iglesias parroquiales de San Felipe y San Gil de Zaragoza; y, según Latassa, fundó en la capilla de San Pedro apóstol de la catedral de Barbastro una capellanía de patronato de su familia, cuya institución testificó el notario Segura a 22 de setiembre de 1555. Su muerte ocurrió en Zaragoza el año 1560".
El mismo autor nos indica que su sobrino, D. Pedro de Gracia, instituyó en la capilla del Hospital de San Julián "un beneficio en el año 1576 aumentando la dotación que hizo su tío y con la obligación de celebrar dos misas semanales, y todos los sábados de Adviento y Cuaresma. Todo como patrono que era de la expresada capilla."
Manuel Iglesias relata en su libro-folleto sobre la Catedral de Barbastro que el retablo de S. Pedro Apóstol (situado en la nave de la derecha de la nave central) "se debe al fervor y recursos de la familia Gracia de Tolva que gozaba derecho de sepultura en esta capilla. Lo costeó la familia citada y encomendó gestionar su elaboración a los canónigos de esta catedral Blas Baselga [de quien tenemos un documento en casa que ya lo cita como canónigo en 1740] y Tomás Turlán. Éstos lo contrataron con el escultor barbastrense Antonio Malo, con quien firmaron escritura el 25 de junio de 1745. El retablo se estrenó el 29 de junio de 1746". En la parte superior, o ático, se encuentra el escudo de los Gracia de Tolva.
El mismo López Novoa cita poco después a Juan Francisco de Gracia de Tolva y Lunel, hijo de Pedro Gracia y de Isabel Lunel, nacido en Barbastro el 10 de mayo de 1575. Se doctoró en derecho por la Universidad de Huesca y "fue nombrado asesor del Justicia de las montañas de Aragón, desempeñando igual cargo con laudable celo en 1613 en el condado de Ribagorza. Por entonces fue visitador real del valle de Arán, y en 1615 se trasladó a la isla de Mallorca en calidad de consejero de la real Cancillería, mereciendo a los pocos años ser ascendido a regente del mismo tribunal". Escribió diversas obras entre las que destaca la Relación al rey D.Felipe III del nombre, sitio, planta, fertilidad, poblaciones, castillos, iglesias y personal del valle de Arán: de los reyes que lo han gobernado, sus conquistas, leyes, costumbres y gobierno, obra impresa en Zaragoza en 1613, y otra titulada Ordinaciones, pragmática y edictos reales del valle de Arán hechos en 1616. También escribió "una memoria sobre los monasterios de San Victorián y San Pedro de Tabernas, a consecuencia de haberlos visitado de orden del rey Felipe III". Fundó en 1611 el convento de Capuchinos de Barbastro (desaparecido en 1859) regalándoles una rica heredad con su huerta para construir el convento. Por otra parte, entre los papeles de la casa de Gracia figuraba una ejecutoria de Infanzonía firmada en Madrid a 29 de mayo de 1617 a favor suyo y de su hermano D.Pedro de Gracia de Barbastro por el Rey Felipe III. Murió en Palma el 16 de enero de 1626.
El recién mencionado hermano del anterior, Pedro de Gracia y Lunel, fue cónsul de naciones extranjeras en Mallorca, "llamado a Cortes generales en la ciudad de Daroca en calidad de señor de la Resa". La familia de los Gracias, sigue López Novoa, "vino a enlazarse con la de los Barones de Esponella así como con la de los Marqueses de Valle Santoro" gracias a sus matrimonios.
Entre los documentos que hemos encontrado en el llamado Lucero de la Casa de Gracia figura un folio en el que se ha dibujado una especie de árbol genealógico a partir de José Andrés de Gracia, bautizado el 2 de diciembre de 1598 y casado con María Benita Bendicho el 25 de agosto de 1625. Es la referencia más antigua ya que entronca directamente con el siglo XVI, llegando hasta el 17 de octubre de 1830 en que tiene lugar el matrimonio de Vicente Baselga y Andreu con Antonia Gracia y Mancho, que significa la unión de ambas familias: la de Gracia y la de Baselga.
También figuran en el Lucero referencias a la ejecutoria de Infanzonía a favor de D. Juan José de Gracia y sus descendientes por la Real Audiencia de Aragón fechada en Zaragoza a primero de julio de 1664, así como otra a favor de D. Pedro de Gracia y Arén y Dª Bernarda Gracia y Arén, hijos de D. José de Gracia y del Río y Dª Isabel de Arén y Queralt, librada en Zaragoza a 24 de noviembre de 1733.
En el mismo Lucero se citan igualmente, entre otras cosas, las siguientes:
- Escritura que contiene la venta de una viña en Cantarigal, otorgada por Juan Ferrer, de Barbastro, a favor del Magnífico Juan de Gracia, por precio de cuatro mil trescientos sueldos, a 6 de octubre de 1599.
- Una dote de 800 ducados que D.Ramiro de Zabalza y Labrit, vecino de Madrid, entrega al Dr. D. José Andrés de Gracia y a su esposa, sobrina de aquél, el 11 de abril de 1643.
- Escritura de un Censo Concejil de doscientos sueldos jaqueses de anua pensión, pagaderos en 18 de octubre, otorgado por el Concejo y Jurados de Castillonroy, a favor de D. José Andrés de Gracia, Canónigo de Barbastro. a 7 de octubre de 1658.
- Escritura de un Censo Concejil de doscientos sueldos de anua pensión, impuesto y otorgado por los Jurados y Concejo General de Castillonroy a favor de D. Juan de Gracia, que vence en 1º de febrero de cada un año, perpetuamente obligando a su pago. a 17 de Setiembre de 1666.
- Codicilo del Dr. D. José Andrés de Gracia, Chantre de Barbastro, por el cual dispone para los PP. Capuchinos . para abadejo en cada un año sobre la huerta., certificado en Barbastro a 26 de marzo de 1673.
- El testamento de D.Juan José de Gracia, hecho en la ciudad de Zaragoza el 9 de diciembre de 1677, por el cual ordena y manda se funden doce aniversarios celebraderos uno cada mes en el Convento de S. Francisco de Barbastro, dando seis sueldos jaqueses de caridad por cada uno de ellos, e instituye y nombra en heredera suya universal a su esposa Dª Francisca Berdeguer, con la obligación de criar y alimentar a sus tres hijos D. Pasqual, Dª Francisca y Dª Benita de Gracia, y la obligación a más de disponer de sus bienes a favor de los mencionados hijos.
Al Dr. D. José Andrés de Gracia como Canónigo Chantre de la Catedral de Barbastro en 1694 y en 1696.
- Testamento del Dr. José Andrés de Gracia, viudo de Dª Benita Bendicho, Canónigo Chantre de la Iglesia Catedral de Barbastro, mediante el cual instituyó por su heredero universal a su hijo el Dr. Juan José de Gracia, después de asignada la legítima foral al Licenciado D. José de Gracia, Canónigo de la propia Iglesia Catedral, y a D. Andrés de Gracia, sus hijos.
- Escritura de dos casas sitas en Barbastro, en la plaza del mercado, que con distintos portales se mandan por una sola escala, otorgada por Tomás Franco y Joaquina Romeo, cónyuges domiciliados en Zaragoza, a favor del Caballero D. Pedro de Gracia por precio de ciento ochenta libras. y a más el de doscientas libras pagadas por vía de Censo impuesto sobre una de dichas dos casas., al todo era su precio de 380 libras., a 27 de enero de 1758.
- Dice que se sabe que D. Pedro de Gracia falleció el 30 de enero de 1783 y que fue sepultado en su Panteón de la iglesia de S. Francisco. Y que en 1817 falleció D. Cristóbal de Gracia.
- La Casa de Gracia pagaba en 1838 un Censo de una libra y dieciocho sueldos y seis dineros jaqueses anuales a la Archicofradía llamada de S. Francisco; otro Censo de nueve libras jaquesas de anua pensión a la Capellanía de Ntra. Sra. del Pilar, fundada en la Sta. Catedral de Barbastro; otro Censo a la Cofradía de S. Ramón fundada en esta Sta. Iglesia, de seis libras, tres sueldos de anua pensión; otro censo a la Cofradía del Dulce Nombre, fundada en esta Sta. Iglesia de cinco libras, diez y siete sueldos de anua pensión; tiene obligación de hacer celebrar veinticuatro Aniversarios anuales en la iglesia de S. Francisco de Barbastro, que impusieron D. Juan de Gracia y Dª Francisca Berdeguer que se casaron en 1659.
La escritora Mª del Carmen Fernández Cuervo, en su libro "Barbastro 1700-1710", cita a D. José Gracia de Tolva como miembro del Concejo de Barbastro de 1701-1702 como uno de los consejeros "preeminentes" de la bolsa primera; y en el de 1705-1706 como uno de los dos contadores del barrio del Romeo. Lo menciona asimismo como uno de los caballeros de Barbastro admitidos a las Cortes de 1702 en Zaragoza, aunque dice de él que renunció a la calidad de ciudadano de Barbastro.
En impresos publicados por el Ayuntamiento de Barbastro en el siglo XVIII y que amplían las noticias estampadas en el libro De gestis de la ciudad, hemos podido leer que "con motivo de la proclamación del rey Fernando VI se organizaron demonstraciones festivas y regocijos en Barbastro el 6 de noviembre de 1746. Fueron nombrados Comisarios D. Juan de Andreu y Ferraz y D. Juan Baselga para organizar los festejos. Al Señor D. Pascual de Gracia, Regidor Decano, tocó levantar el Real Pendón y se organizó un gran desfile en el que iban delante los Monstruos Giganteos danzando sus primores; batían cuatro úsares, espada en mano, despejando las calles de la infinidad de gentío; seguía un Oficial, con ocho Úsares y seis Bolantes, espada en mano, airosa y propiamente vestidos, haciendo la Vanguardia a la Comitiva; tras ellos los Clarines y Timbales, luego el Alguacil Mayor, y Alguaciles del Señor Corregidor con Varas; inmediatas las Compañías de Granaderos y Soldados, con sus Oficiales, Banderas y Tambores, vistosamente compuestos, llevando sus Espontones y Bolantes, y en armonía acorde repetían las Caxas a la suspensión de Clarines y Timbales sus tocatas. Luego iban seis Músicos a caballo de Trompas, Obuses y Violines... Proseguía la Comitiva generosa de los Caballeros, con los más airosos lucimientos de Caballos, aderezos, vestidos, joyas, plumas, escarapelas negras en el sombrero y pecho, que con vistosos ligeros Bolantes demostraban su fidelidad, riqueza y contento. Subseguían los cuatro Porteros y Macero de la ciudad, puestos a caballo, vestidos de calzón y ropilla de paño fino negro, mangas de tafetán negro y capas de grana, llevando en medio al que llevaba la Maza primorosa de plata sobredorada. Inmediatos a ellos el Secretario, Síndico Procurador y Señores Regidores por su antigüedad en parejas; en medio los Reyes de Armas, y cerraba el acompañamiento el Señor D. Pascual de Gracia con el Real Pendón y a su izquierda el Señor Corregidor." Finalizaba con una Compañía de Granaderos "para impedir el atropellamiento del mucho bullicio de gentes que seguían". D. Pascual iba montado a caballo "repitiendo y batiendo el Estandarte tres veces: Castilla y Aragón por nuestro Rey y Señor D. Fernando Sexto de Castilla y Tercero de Aragón (que Dios guarde) viva" a lo que el vecindario respondía Amen, amen, amen, amen, tras lo cual el Alcalde les echaba monedas multiplicando "el gozo y alegría el estruendo armonioso" de los instrumentos musicales. El recorrido iba desde el Ayuntamiento a la plaza de la Catedral, luego la calle Entremuro, la plaza de la Candelaria, la calle de la Limosna, el Coso, el Río-Ancho, calle de Monzón, calle de Santa Lucía, San Hipólito, calle Mayor, plaza del Mercado, calle Mayor y de nuevo a la plaza del Ayuntamiento.
D. Cristóbal de Gracia y Heredia fue nombrado Comisario, juntamente con D. Antonio Soldevilla y Almenara, Señor de Fadas, para las "festivas demonstraciones" que del 13 al 17 de setiembre de 1789 tuvieron lugar en Barbastro con motivo del ascenso al trono de Carlos IV. De ambos se dice que eran "los dos bizarros, de ánimos y espíritus juveniles, de gusto delicado, de nobles pensamientos y excelentes cualidades". Hubo quien no estuvo de acuerdo con esta designación puesto que se trataba de dos mozos muy jóvenes (Cristóbal tenía sólo 23 años), pero la cosa finalmente quedó ahí. La casa de D. Cristóbal situada en la calle de Caballeros estuvo para la ocasión especialmente adornada: "no sólo estaba todo el espacioso frontispicio colgado de Damascos carmesíes y colocado un majestuoso Dosel en medio, debajo del cual suspendía los ojos de todos el Retrato de Su Majestad por ser obra original en su línea; al lado del retrato se veían del mismo pincel la Justicia pacífica y la Abundancia en lienzos transparentes con todas las divisas con que las distinguía la antigüedad". Debajo del retrato había una inscripción que decía CARLOS IV. El relato continúa afirmando que "teniendo el Señor Don Cristóbal todas las Gracias en su Casa, no podía faltar en ella la Poesía", por lo cual debajo de los lienzos transparentes "se leían escritas con grandes caracteres Romanos" unas Décimas. Finalmente, "hasta el arco esférico de la puerta principal estaba coronado de luces con la mayor simetría, formando muchos semicírculos luminosos, como expresando que toda aquella perspectiva se sostenía sobre superiores luces".